Wedding Bell Blues / Laura Nyro

ネットはじめてからこれほどまでのローラ・ニーロに人気を知った次第。初めて聞いたローラのＬＰは、ジョン・セバスチャンが参加してたという理由で「ネステッド」だった気がするが、タワレコの横浜店（石川町だったかな）で買った「ファースト・ソングス」が２番目。なぜ横浜くんだりへ行ったのか（当時は新潟在住だった）覚えてないが、一緒に買ったのはブリンズレー・シュワルツの「銀の拳銃」だった（新品で）。これは"Ｈｅ’ｓ　Ａ　Ｒｕｎｎｅｒ”が入ってたから。タツローの「サウンド・ストリート」でエアチェックして気に入ってた曲。このアルバムは６８年のデビュー作「モア・ザン・ア・ディスカヴァリー」（ヴァーヴから出た）のＣＢＳからの再発で、デモテープの様な内容だが、ＢＳ＆Ｔにカヴァーされた”Ａｎｄ　Ｗｈｅｎ　Ｉ　Ｄｉｅ”とフィフス・ディメンションにカヴァーされたＷｅｄｄｉｎｇ　Ｂｅｌｌ　Ｂｌｕｅｓの作者ヴァージョンが貴重だろう。
冒頭の歌詞、♪Ｂｉｌｌ，Ｉ　ｌｏｖｅ　ｙｏｕ　ｓｏ〜が、マリリン・マックーとビリー・デイヴィス・Jrという実際のカップルをフィーチャーしたフィフス・ディメンションにとって格好の曲だったらしく、ジム・ウエッブとともに、このグループの６０'s後半の快進撃を支える重要なソングライターとして、ニーロはこの曲で認知された気がする。ただ６８年に出た２枚目の「イーライズ・カミング」以降のローラの世界は、安易な聞き手を拒むような力強さを持ってたことは事実で、ラベルと共演した「ゴナ・テイク・ア・ミラクル」など愛聴盤はあるけれど、僕自身ローラの熱心なファンというわけではなかった。それでも９０年代の２度めの来日では、渋谷のＯｎ　Ａｉｒへ駆けつけ、アンコールの”ウォーク・オン・バイ”に涙したのだった。