Silly Boy / Tony Ashton & Jon Lord

ｓｉｌｌｙつながり。
７４年に出たトニー・アシュトン＆ジョン・ロードの「Ｆｉｒｓｔ　Ｏｆ　Ｔｈｅ　Ｂｉｇ　Ｂａｎｄｓ」は、古くからの友人でもある2人の旧交を温めるような企画。トニー・シュトンは、リモ・４〜アシュトン、ガードナー＋ダイクのｋｂ奏者で、ブルージーなしゃがれた声の持ち主。Ｒ＆Ｂをルーツに持っているが、このアルバムのタイトルにも使われてるが意外とビッグバンド好きでもある。ジョン・ロードは、ディープ・パープルのｋｂ奏者で、ここでは当然歌わないがｏｒｇａｎ、ｃｌａｖｉｎｅｔを中心にバックアップ。録音は７１年ごろからコツコツされてた様だが、リリースは７４年の３月。実はこの時期パープル関係はかなり忙しく、２月に「Ｂｕｒｎ」のリリース、４月にこれ、６月にロードのソロ「Ｗｉｎｄｏｗｓ」、９月にはアシュトン＆ロードとしてＢＢＣでライヴ、１１月にはロジャー・グローヴァーの「Ｂｕｔｔｅｒｆｌｙ　Ｂａｌｌ」、１２月に「Ｓｔｒｍｂｒｉｎｇｅｒ」、とこれだけの枚数がパープル・レーベルからリリース。これはマネージメント側が、枚数を出して実績を作りたい（もちろん他のアーティストもいるのだけど）という欲が出て、結果的にメンバーを多忙ゆえに追い込んだ感じもしないでもない（「Ｓｔｏｒｍｂｒｉｎｇｅｒ」は大好きだが）。それに加えて「Ｂｕｒｎ」のツアー、カリフォルニア・ジャムなどの出演もあってメンバーの疲労度は高かったろう。
ロードにとって、ある種息抜きになったかもしれないアシュトンとの共演は、ブルージーなそれでいて大衆的でわかりやすいメロディの数々は、後にＰＡＬの音楽としても再現される。このＳｉｌｌｙ　Ｂｏｙは、マデレーン・ベル（ブルー・ミンク）らの女性コーラスとホーンがユーモラスでヴォードヴィルタッチでもあるナンバー。ＢＪコールのスティールの入ったカントリーロックもあるが、ピーター・フランプトン（ｇ）、カーマイン・アピス（ｄｓ）、パット・ドナルドソン（ｂ〜フォザリンゲイ）、ジム・クリーガン（ｇ〜ファミリー）という参加ミュージシャンもばらばらで統一感はない。