Rainy Day Friend / Kenny Vance

雨の歌＃６
ケニー・ヴァンスは元ジェイ＆アメリカンズのメンバーで、オールディーズ感覚にあふれた傑作「Ｖａｎｃｅ３２」をアトランティックに残している。名盤探検隊がなければ出会うことがなかった１枚でもある。ジェイ＆アメリカンズというと、”Ｔｈｉｓ　Ｍａｇｉｃ　Ｍｏｍｅｎｔ”のヒットで知られる白人のドゥ・ワップ・グループで、末期にはスティーリー・ダンのベッカー＝フェイゲンもいたことで知られている。解散後の７５年に出たのが、ヴァンスの初ソロの「Ｖａｎｃｅ３２」で、どれもがストリート・コーナー・シンフォニーと呼ばれたドゥ・ワップへのリスペクトに満ちている。このジャンルに特に詳しくないけれど、たまに聞くと本当に素晴らしく、心に染み入ってくる。
Ｒａｉｎｙ　Ｄａｙ　Ｆｒｉｅｎｄは、ＣＤ化される前に、イーストウエストから出た長門さん監修のソフトロックのコンピに前哨戦として収められていたもの。硬いｇのイントロに続いて温かみのあるやさしげなコーラス（アンダーズ＆ポンシアのヴィニ・ポンシアや元アメリカンズのマイケル・クーパースミスが参加）が実にいい。スティーヴ・ガッド（ｄｓ）、リチャード・ティー（ｋｂ）、コーネル・デュプリー（ｇ）といった当時のＮＹの一線級のスタジオメンの演奏も素晴らしい。
このアルバムにはもう１つ目玉があって、”Ｌｏｏｋｉｎｇ　Ｆｏｒ　Ａｎ　Ｅｃｈｏ”という自伝的な内容の泣かせるナンバーがそう。音楽聴いてて思わず鳥肌がたつという感覚を忘れたときに、この曲を聞くと思い出す。