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■Let Me Down Easy / Vinegar Joe
今ではUKスワンプなんて便利な言葉が流通しているので、なんとなくニュアンスが伝わるけど、90's初め頃、ヴィネガー･ジョーやジューシー･ルーシーやスナフーの音楽を伝えるのは、なかなか難しかった。ブルーズ･ロック?ハード・ロック?、どれも違うのでブリティッシュ･サザン･ロックなんてわけ判らない表現でお茶を濁していた覚え。まあジャンルわけなんて便宜的なものだからなあ。初めてヴィネガー･ジョーの事を知ったのは、79年ごろ日本では完全限定盤という形で出たヴァージン･オリジナル･シリーズの1枚「Manor Live」だった。前衛的なそして先鋭的な音楽を紹介していた初期のヴァージンの最初の何枚かの1つがこのジャム･セッションを収めた「Manor Live」でクレジットは、スティーヴ・ヨークス・キャメロ・パーダリス。ヴィネガー･ジョーのbassで、元マンフレッド･マン･チャプター?のヨークが音頭をとって行ったセッションで、ピート・ゲイジ(g)、エルキー・ブルックス(vo)夫妻もVJから参加していた。60's末にはダダというバンドを組んでいて、これがVJに派生。アラン･ボウン･セットにいたロバート・パーマー(vo)も加わって72年にアイランドからデビュー。基本線はR&Bながら、今日的なソウル･ミュージックからの影響も強く、シャウトするエルクとソウルフルなパーマーの男女voの掛け合いがなかなか新鮮だった。メンバーはゲイジ、エルク、パーマー、ヨークに複数のdsが参加。ロブ・テイト（バタード・オ−ナメンツ）、キーフ・ハートレー（ブルーズ・ブレイカーズ）、コンラッド・イシドール（ハミングバード）、ピート・ガヴィン（ヘッズ、ハンズ＆フィート）etc
「Six Star General」('73)はラストLPとなった3枚目で、僕が初めて買ったVJのLP。何故か新潟にあったUKエジソンの支店でブリティッシュ70'sのコーナーで見つけた英国盤。この時点で、パーマーはすでにファンク的なソロで一般的な認知度は高かった（やはりデュラン･デュランのメンバーと組んだパワー・ステーションや、ヴィディオが印象的だった"Addicted To Love"のおかげ）

記憶がある。パーマーは70's後半にムーン･マーティンの"Bad Case Of Lovin'You"をヒットさせて僕は、知ったけど、VJ解散後フランキー･ミラーやジェス･ローデンと共に3大英ブルー･アイド･ソウル･シンガーとして注目され、アラン･トゥーサンのprodで｢Sneakin' Sally Through The Alley」をリリースしている。
話を戻して、VJの3枚目は濃厚なR&B臭がやや薄れ、サザン・ソウルからノーザン・ソウルになったようなイメージ(ソウル音痴の僕の私見)をうけるが、前作から参加のマイク・ディーコン(kb〜元グレイテスト・ショー・オン・アース）の弾くsynやclavのせいかもしれない。アタマの"Proud To Be"から飛ばすが、ミディアム･テンポのねちっこいナンバーも素晴らしい。"Let Me Down Easy"は、やや下世話なgのリフながら、ツインvoで思わず押し切られるナンバー。

これはMusik Laden(独)から。エルクをセクシーと思ったことを一度もないが(^^;迫力はある。ゲイジがスライドを弾く。

これはその少し前(72年)のスウェーデンでのTVライヴ。なんとドゥービーもやったキム・ウエストンの"Take Me In Your Arms"のカヴァー。パーマーの髪型ヘン？