Nice To Meet Miss Christine / Chris Harwood

７０年にＢｉｒｔｈというマイナーレーベル（たった５枚しか残せなかった）に唯一のＬＰを残した、女性シンガー、クリス・ハーウッドのアルバムが、去年イタリアのＡｒｋａｍａからＣＤ化された。物の本でも５桁を越すレア盤とのこと。とにかく名前のみ知られていた１枚。このイタリア盤ＣＤは音は悪いが（なんとかならんか）、まずは聞けるようになってめでたい。
なぜそこまで、語られるのか？勿論レアという事もあるが、７０’ｓ初頭のイギリスのアンダーグラウンドなムードをたたえながら、女性ヴォーカルものとしてある程度のレベルに達してる事。またバックのメンバーが豪華という事もある。
そのバックには、クリムゾンを辞めたイアン・マクドナルド（ｓａｘ，ｆｌ）、元イエスのピーター・バンクス（ｇ）、リフ・ラフのトミー・アイアー（ｋｂ）、ロジャー・サットン（ｂ）、ストローブスのデイヴ・ランバート(ｇ)など。
僕がこのアルバムの存在を知ったのは、プログレ雑誌だった頃の「フールズメイト」誌での「なつかしのブリティッシュ・ロック名盤」と言うページだった。アン・オデール、キャタピラ、アフィニティ、スタッド、リンダ・ホイルなど今ではほとんど聞けるようになったが、ハーウッドのこのアルバムだけが入手困難だったのだ。
ジャズロック系のミュージシャンがバックなので、演奏は端整でクール。それに乗せて歌われるＣＳ＆Ｎの”Ｗｏｏｄｅｎ　Ｓｈｉｐ”、トラフィックの”Ｃｒｙｉｎｇ　Ｔｏ　Ｂｅ　Ｈｅａｒｄ”のカヴァーもいいが、カーヴド・エアーっぽい”Ｑｕｅｓｔｉｏｎ　Ｏｆ　Ｔｉｍｅ”、"Ｂｅｆｏｒｅ　Ｙｏｕ　Ｒｉｇｈｔ　Ｎｏｗ”といった曲も素晴らしい。